Convertirse oficialmente en el mejor equipo del mundo. Es a lo que aspira el Fluminense brasileño antes de la final del Mundial de Clubes en la que se enfrentará el viernes al campeón europeo, un Manchester City sin Erling Haaland pero con una galaxia de estrellas en busca de culminar un año histórico.
Porque aunque los Citizens son considerados actualmente, por presupuesto, plantel, entrenador, y por la cosecha de títulos de este año, como el mejor equipo del mundo, el Fluzao está a 90 minutos de adquirir esa condición y entrar en la leyenda, devolviendo a Brasil y a Sudamérica un título planetario que no cruza el océano desde 2012 de la mano de Corinthians.
Si ostentar el cetro mundial supone de por sí una motivación suficiente para cualquier equipo, para el Tricolor y los Sky Blues se añade la posibilidad de inscribir por primera vez su nombre en el palmarés del torneo, en el que sucederían al Real Madrid.
Ambos podrían presumir de haber conquistado la última edición del Mundial de Clubes desde que se disputa ininterrumpidamente con el formato actual (2005), antes del paso en 2025 a una competición con 32 equipos y periodicidad cuatrienal.
Porque el club brasileño y el inglés levantaron en 2023 por vez primera en su historia la Copa Libertadores y la Liga de Campeones respectivamente, y ahora quieren cerrar el círculo.
El City, que ha llevado a sus vitrinas este año, además de la Liga de Campeones, la Premier League, la Copa inglesa, y la Supercopa de Europa, aspira también a convertirse en el primer club inglés en ganar el Mundial de Clubes en su primera participación.
Aunque ambos mantienen un gusto por la posesión de la pelota, el antagonismo se hace patente en el juego más posicional del español, y la anarquía de movimientos de los jugadores del también técnico de la ‘Canarinha’, que trata de imprimir aspectos del fútbol de calle en la élite profesional.
Pero la presión alta del equipo de Diniz puede costarle dejar espacios libres atrás, y generarles problemas en contras del rival, que si en semifinales con el Al-Ahly pudieron desbaratar el arquero Fábio o el veterano defensor Felipe Melo, la mayor calidad en la definición de los Citizens podría darles un disgusto.
Guardiola deberá formar un once sin su estrella goleadora, el noruego Erling Haaland, que se ha perdido los cuatro últimos partidos de su equipo por una lesión en un pie, y que aunque se halla en Arabia Saudita con la delegación, es baja segura para la final. De igual modo que los belgas Kevin De Bruyne y Jeremy Doku.
Diniz, en cambio, sí podrá contar con su plantel al completo, con la misión del gol encomendada al argentino Germán Cano, mientras que el otro goleador en la final de la Libertadores, John Kennedy, que también marcó en la semifinal del lunes ante el campeón egipcio, podría iniciar el choque en el banco para ejercer de revulsivo de lujo si las cosas se pusieran feas.
El juego entre Manchester United de Inglaterra y Fluminense de Brasil será este viernes 22 de diciembre y comenzará a las 1:00 p.m. (hora colombiana) en el estadio King Abdullah Sports City en Arabia Saudita. Podrá ver el partido en la página de la Fifa+ y será totalmente gratuito.