Tolima recibe al vigente bicampeón en el inicio de la Liga 2

La Liga BetPlay 2026-I comenzará con un duelo de alto voltaje entre dos protagonistas del fútbol colombiano. En el estadio Manuel Murillo Toro, Deportes Tolima recibirá al vigente bicampeón de la Liga BetPlay, Junior de Barranquilla, que iniciará la defensa de su corona con el objetivo de sumar los primeros tres puntos y dar el primer paso hacia un histórico tricampeonato.

El conjunto barranquillero llega con la confianza que le otorgó la conquista del apertura 2026, en la que superó a Atlético Nacional en la gran final para alcanzar su segundo título consecutivo. Ahora, el equipo dirigido por Alfredo Arias, buscará demostrar que mantiene el nivel que lo llevó a dominar el campeonato y confirmar que es el principal candidato a volver a levantar el trofeo.

Aunque entre semana igualó 2-2 frente a Barranquilla FC por la Copa Colombia, en un compromiso que marcó su estreno tras la obtención del título, Junior intentará trasladar su jerarquía al campeonato liguero. Además, los números respaldan su rendimiento fuera de casa, ya que terminó la fase regular del torneo anterior como el mejor visitante, con cinco victorias, un empate y apenas tres derrotas.

Sin embargo, la misión no será sencilla. Tolima pretende convertir el Manuel Murillo Toro en una fortaleza desde la primera jornada. Los dirigidos por Ismael Rescalvo llegan motivados tras vencer 2-1 a Quindío en la Copa Colombia y acumulan cuatro partidos consecutivos sin perder entre todas las competencias.

Los 'Pijaos' también quieren dejar atrás la frustración del semestre anterior. Luego de clasificarse a los cuadrangulares como uno de los ocho mejores equipos del Apertura, fueron eliminados en las semifinales por Atlético Nacional y ahora aspiran a comenzar el nuevo campeonato con una victoria frente al campeón vigente. Además, el cuadro ibaguereño solo ha perdido uno de sus últimos diez compromisos como local, un registro que alimenta sus aspiraciones.

El historial reciente refleja un enfrentamiento muy equilibrado. Desde 2007, Tolima y Junior se han enfrentado en 60 oportunidades, con una ligera ventaja para el conjunto barranquillero, que registra 23 victorias, frente a las 21 del equipo tolimense y 16 empates.

Con dos equipos llamados a pelear por los primeros lugares de la tabla, el choque promete ser uno de los grandes atractivos de la jornada inaugural. Junior quiere iniciar con autoridad la defensa de su bicampeonato y mantener vivo el sueño del tricampeonato, mientras que Tolima buscará dar el primer golpe del semestre derrotando al campeón frente a su afición.

Alineación probable Tolima

Neto Volpi; Cristian Arrieta, Yordan Osorio, Jan Angulo, Junior Hernández; Cristian Trujillo, Brayan Rovira, Sebastián Guzmán; Adrián Parra, Luis Sandoval y Édwar López.

Alineación probable Junior

Mauro Silveira; Edwin Herrera, Jermein Peña, Daniel Rivera, Yeison Suárez; Fabián Ángel, Juan David Ríos, Jánenson Sarmeinto; Christian Barrios, Luis Muriel y Bryan Castrillón.

Tolima vs Junior

Día: sábado, 25 de julio

Hora: 8:15 p.m.

TV: Win Sports+

Árbitro: Bismarks Santiago